工业明胶危害难评估
三价铬的毒性相对六价铬而言要小很多，而且具有一定的生理功能，所以三价铬在西方国家一度作为保健品的添加剂存在——虽然世界上因缺铬而致病的人数，比号称自己见到外星人的人数还少，根本没有补铬的必要。然而，正是利用这一点，1999年，高铬明胶(其特征是含有三价铬，铬含量大于2毫克/千克)在我国被申请成为专利，在这个专利中，明确说明可利用制革工业的铬革边角料制备高铬明胶，并可作为食品和药品的添加剂使用。这个专利还表明了高铬明胶的可能应用范围，包括：皮冻、棉花糖、奶糖、明胶啫喱糖、冰淇淋、酸奶、火腿肠、医药胶丸、医药胶囊、酒类及酱油等产品。
但这个专利在食品、药品行业显然是不可使用的，因为现行的国家食用明胶技术标准(GB6783-94)中明确规定：铬含量不得超过2毫克/千克。
准确评估工业明胶的健康风险比较困难，原因有两个，第一，鞣制虽然使用的是三价铬，但是工业用鞣制试剂并不纯，不可避免地含有六价铬，三价铬和六价铬是共存在皮革中的;第二，毒性较小三价铬和毒性剧烈六价铬在使用和保存中可以互相转化。东北农业大学的科研人员在实验室中模拟了皮革明胶的提取，结果发现总铬含量超25倍，六价铬含量超标100多倍。
2010年，河北大学科研人员的市场调查结果表明，15个添加了明胶的食品样品中，有13个超过2毫克/千克的标准，其中10个超过了100毫克/千克。毫无疑问，这些市场上的食品样品中添加的都是工业明胶。
工业明胶的问题并不仅仅在铬超标。在之前提到的皮革处理过程中，防腐时可能用到五氯苯酚，准备工作会用到硫化钠，染色工艺会用到偶氮染料，打光工艺会用到甲醛……所以，无论如何，都不应当在食品和药品中使用工业明胶。
后，必须要指出的是，保证人民群众的食品安全和用药安全，是落在国家监管部门肩上的责任。我国既然已经在2010年版《中国药典》中将铬元素含量纳入检测标准，就应该严格监管，把危险扼杀于源头，而不要每次出事后才亡羊补牢。
