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编者按：想到牛黄，大家的第一反应肯定是牛黄解毒丸。牛黄的药用价值非常的高。所以天然牛黄的价格甚至比黄金还要高。那么牛黄到底能够干什么呢？
牛黄及其代用品的优劣及功效
牛黄：习称“天然牛黄”，俗名“蛋黄”，系黄牛的胆囊结石。杀牛时注意检查胆囊，发现硬块时，滤去胆汁，取出即为毛牛黄;去净附着物，干燥即成，切忌风吹日晒，以免破裂。天然牛黄多呈卵形，小如枣，大如鸡蛋。外表黄至棕黄色，光滑细腻;有的外表有一层黑色，较光亮而稍硬，习称“挂乌金衣”，此为上品。体轻，质松脆易碎;断面黄色，有排列整齐的环状层纹。气清香，昧先微苦而后微甜，入口芳香清凉，嚼之不粘牙，可缓慢溶化，并能将舌和唾液染成黄色。
人工合成牛黄：成分为猪胆酸、牛羊胆酸、胆红素、胆固醇、多种无机盐(主要为钙镁铁铜等)和淀粉等，另加特殊的调合剂，以特殊工艺调制而成;也可从牛羊猪胆汁中提取，再加特殊物质加工而成。因牛羊胆酸和猪胆酸并非单一组分，故尽管所加比例相同，但制成品的外形和色泽差异较大。鉴别：为土黄色疏松粉末，质较松，气清香而略腥，昧微甜而后苦(而天然品相反)，水溶液也能“挂甲”。
培植牛黄：近20多年采用“植培育法”人工培育牛黄，即用植入牛黄核或塑料框等方法在各种牛(包括水和奶牛)胆内人工培育牛黄，其培育速较快，但有效成分较少，药效也较差。加强鉴别是必要的。其外观性状与天然牛黄极为类似，但仔细观察，表面色泽较浅，无“挂乌金衣”;断面的环状层纹疏松，层与层之间极易剥离，中央可见明显的植人的牛黄晶核或塑料框架。
SFDA明确规定：三种代用品须经正式检验，各项指标(特别是胆酸)都应合格，方可使用，否则以“假冒伪劣产品”论处。
目前市场上进口和国产牛黄、代用品都不乏假货，且其炮制手段也很高明，使牛黄的真伪辨别发生困难。已知的就有伪制、假代和掺伪等多种形式。
