精气神是道家气功中一个重要的概念：道家内丹修炼尤重精气神，《金丹四百字》序中对此说的很分明。精、气、神都是“气”这种物质，“精”不是交感之精，“气”不是呼吸之气。“神”非心意思虑之神。古人讲“天有三宝日月星，地有三宝水火风，人有三宝精气砷。”所谓“三宝”，“奉生而周于性命者也”，是维持和强化人体生命运动的根本。那么，应该怎样理解精、气、神的内涵呢?本文拟从以下方面对它进行一些探讨。
在逻辑学中，“内涵”即某种概念所反映的对象的特有属性;那么精气神的内涵是什么呢?《黄庭经》中说：“积精累气以成真。”也就是说，“精”和“气”的积累，可以生“神”，从而形成高级别的“真气”。人体的“精、气、神”源于先天而养于后天，统称为“气”。.因为“精”在人体而言，是基础的精微物质。人能藏其“精”，则“血气”内固，邪不侵内。传统认为“生之来谓之精”，“源于先天禀于父母”，称为“元精”。其次是水谷气之“精”，即通过食物的充养，获得后天之“精”。“精”是“气”的物质基础。“精化气”的过程，需要“精”的充足。“精”在人体生命运化中被不断地消耗，但善养生者懂得保“精”和聚“精”于体内。“元精”随身体增长变化，不断地被消耗，只有水谷之精才可以得到补充，先天之精与水谷之精是有差别的。对生命运化起主要作用的是先天之“精”。丹家可以运用“聚精会神”的功法实现“精气神”内部结构的转化，增补体内之精并提高其质量。道经上说“精足不思欲”，也成为“清心寡欲”的物质基础。
古代是从“形而上”的“气”物质层次上来研究世界万物的。“气”理论是传统文化的一个重要内核，也是传统医学的理论支柱。在人体内，不断地发生“精化气”、“气化形”，进行着“气化”和物化的过程。从“形”与“气”的角度来看，则“气以充形，形以寓气”。“气”的过程并不能替代形质的过程，但“气”从内部控制上确定了形质的演化特征。虽然说人体的形质演化与遗传基因有关，但基因数又与太极所分出的六十四数相合。《伍柳仙宗》指出：“人之生死大关只一气也。”有“气”人活，“气”去人亡，传统就是这样从“气”物质来理解和把握生命的运动。
