郑兴文当上道台府的膳长，道台府大小官员当差，都吃他锅里的饭菜，他感到责任重大，既要根据北方气候和饮食习惯，又要迎合杜学瀛的饮食口味，当时，正是中东铁路兴建后的商业繁荣时期，哈尔滨不光有几十家外国领事馆，还有不少国外商贸团体。道台府官员经常与外国人打交道，会洋厅和会华厅两个大厅，经常举行各种宴席，招待外国使节宾客，这也成为郑兴文展示厨艺的佳窗口，他时常变换迎宾菜肴，投其所好的口味。对“焦炒肉片”不断完善，又在“焦炒肉片”加入水果，把苹果切片，置入红酒浸泡，取出作配料，调汁时又加入些许鲜柠檬汁，把原本咸鲜口味，改成酸甜口味，使其更为清香不腻，并改名为“锅爆肉”。不少洋人来道台府，特意吃这道菜，有些国内到访官员，也慕名点这道菜。因为外国人不会读“爆”，时间一长竟把“爆”字读成“包”，于是，“锅爆肉”就变成了“锅包肉”。
1909年4月，杜学瀛因“颓靡自私，罔知政体”，被清政府革职，道员改为施肇基。
施肇基上任不久，又升任清政府外务部大臣，他对郑兴文做的“锅包肉”，留下深刻印象，临走时，还让郑兴文给详细写下“锅包肉”菜谱和制做方法。
1910年冬，哈尔滨肆虐鼠疫，清政府任命伍连德为钦差大臣和防疫总指挥来到哈尔滨。
这期间，伍连德四处奔走，经常吃不上饭。
郑兴文不辞辛苦，将可口的西点送到伍连德的身边，当然也离不开一盘营养丰富的“锅包肉”。伍连德很喜欢吃这道菜，三天两头就点这道菜。
经过伍连德的努力，哈尔滨的鼠疫得到控制，中国医生战胜了鼠疫，让中国人在全世界扬眉吐气。
1911年4月3日，清政府决定在奉天(今沈阳)，召开有12国出席的万国鼠疫研究会，这是在中国首次举办的国际会议。清政府特别重视，拨款10万两白银，作为大会专用经费：，刚上任不久的外务部大臣施肇基从北京打电话，点名让郑兴文出任会议的总厨。
郑兴文从哈尔滨赶赴奉天，他拟就一份中西合璧菜谱，并根据国际惯例实行分餐制，菜谱有中两菜式340个品种，其中中国菜肴200种，西式菜点140种。20多天的会议轮流供应，不重复，只有“锅包肉”每餐必备。
让郑兴文没有想到的是，开会第一天，“锅包肉”剩下许多。这是怎么回事?他尝一口，有些艮，酸味也不突出。“锅包肉”是一道用“烹汁”制成的火候菜，菜出锅应立刻食用，才能吃出外焦内嫩、酸甜爽口特色，而宴会开始，大家喝酒敬酒，耽误了佳时间。于是，再做“锅包肉”时，他决定把原来“烹汁”改为“熘汁”，又增加番茄酱，使之颜色鲜艳，久放味不变，一般菜肴讲究色、香、味、型，惟此菜还多一个“声”，咀嚼时发出类似吃苞米花的声音。经这一改动，果然受欢迎，每桌都被吃光，得到与会各国代表一致好评，被誉为“中国第一美食”!
