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编者按：精气神可谓是中医理论基础。精气神三者各有各的功效，相互之间又各有练习，是不可分割的。那么中医养生要如何从精气神三方面来着手呢？
养生须悟“精气神”
精气神是“气”物质内部结构在物质性、能量性、信息性方面的倾向性表现，而不是截然分开的，所谓：“你中有我，我中有你。”但是精、气、神三者，各有各的功能和效用。所以古人有云：精足不思欲，气足不思食，神足不思眠。又云：“精满、气足、神旺。”丹家修炼里有三花聚顶、五气朝元之说。
一般来说，当我们谈到“精”的时候，它其实是指人体生命运动的精微物质。《内经·素问)中指出：“精者，身之本也：”“人始生，先成精”。“精”是基本的物质，是“精化气，气化形’的根据，道家认为先天之元精，是父情母意在情投意合时相合而成。“精”主要藏于肾脏之中，肾脏中之“精”称为“元精”，“元精”是气化状态的，不是可见的物质状态，又称为形而上。传统理论指出：肾为先天之本，脾胃为后天之本。肾脏中的“精”来自于先天，即决定于人出生时所得的多少。
在后天的生活中，肾“精”不断地消耗，用后天诸多方法，如药补、食补都难以增添进去。丹家几经实践认为诸补不如气补。但是下手兴功一定要得法，不能盲修瞎练。
丹经日：“五金八石皆为假，万草千方总是差。”后天的物质滋养主要靠脾胃，即食入水谷之”精”，再“饮入于胃，游溢精气”，“五脏藏其精气而不泄也”。不食水谷之“精”则生命难以维持。水谷之“精”也是由“行而下”物质气化而成。
清代程杏轩曰：“食物入胃有气有质，得脾气一吸，则胃气有助，食物之精，得以尽留;至其有质无气，乃纵之使去。”后天之精，从地气中来，性属阴，只能充养形体，维持生命。先天之精，从天气中来，性属阳，能控制人体的生命发展运动，太极拳经中讲，“命意源头在腰际”，道家日：“人有二肾，命门居二肾之中，即人身之太极，由太极生两仪，水火俱焉，故为受生之初，为性命之本”。因此，肾中之水，称为真水，肾中之火，称为真火。
“人之大宝，只此一息真阳元精”。所以说“小修则小得，大修则大验”。内丹功是在先天之精中下功夫。《抱朴子·内篇》日：“夫所谓道，岂唯养生之事而已乎?”要穷理独见，识变通于常事之外，“即可以发掘先天之精的生命潜力，减缓衰老的进程，以延长人体寿命。掌握性命度百岁乃去。”所以说道家提出的“练精化气，练气化神，练神还虚”，是典型的内功实践和内功探索的规律。
我国古人发现宇宙间存在着一种“气”的物质，而这种“气”是组成世界万物的精微的物质。
