肥胖源于能量失衡
在20年前的中国，胖还是福气的象征;可在如今，肥胖已经是“病”了。有人认为胖是生来的，还有人认为是吃来的……答案究竟是怎么样的呢?
其实，肥胖是体内脂肪尤其是甘油三酯积聚过多而导致的一种状态，是一种多因素造成的慢性代谢疾病。肥胖分为两类，一类是单纯性肥胖(占99%)，原因不明，可能与遗传、饮食和运动习惯有关;另一类是继发性肥胖(占1%)，是指由于其他健康问题所导致的肥胖。引起继发性肥胖的常见因素包括：内分泌疾病、遗传性疾病，药物作用和其他疾病等。
单纯性肥胖：能量摄入超过消耗
单纯性肥胖的根本原因就是能量摄入超过消耗：只要是能影响能量与消耗之间平衡关系的因素都可能导致单纯性肥胖。这些因素包括：进食过多、体力活动过少、社会心理因素、遗传因紊、神经内分泌因素。
正常的人体总是处在一个能量代谢的动态平衡之中：从食物中摄取能量，然后消耗在维持生理功能(包括体力活动)上。人体有一套非常精细的调节机制，使得能量的摄取和消耗达到平衡，从而保持体重不变。一个成年人每年平均进食能量800000千卡，如果多吃5%，体重就会增加5.7公斤。
如果能量的摄入多于消耗，而且持续较长时间后，多余的能量就会在体内转化成脂肪，于是就形成了肥胖。
肥胖与年龄有一定关系
肥胖与能量摄取的多少关系极大，而一个人每天所需的能量又与其年龄、性别、生活方式、劳动强度以及健康状况密切相关，比如体育运动员退出竞赛队伍而又继续大量进食，体重一定会逐渐增加;同样，生育后的妇女断乳后若继续大量进食，也会逐渐变得肥胖。
年龄对能量平衡有很大的影响。一般来说，生长发育中的儿童和青少年所需的能量相对地比成年人高，人过中年后总能量需要相应地减少;老年女性发胖的几率比老年男性要高一些，因为成年女性的能量需要本来就比男子低，到中年以后，体力劳动量下降而进食量却不减少，就会逐渐变胖。
