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编者按：人们在日常生活中接触到的以及吃得到得食物数不胜数，但是，有谁知道他们的功效与作用呢?决明大家也许都了解，但是，你知道决明的作用吗?西洋参的功效又有哪些呢?
只缘长年食决明
相传，两千多年前，一位妇人因走失了儿子，终日悲泣，哭瞎了双眼。后来，儿子被找回来了，但母亲却再也看不见儿子了。
儿子长大后，为了治好母亲的眼睛，翻山越岭，到处寻医觅药。一天晚上，他经过一家农舍，见一位古稀老妪正借着月光引线穿针，他十分惊奇，上前恭敬地问道：“老婆婆何以有此慧眼?”老婆婆利索地走进屋里，取出一包外表为黄褐色、状如马蹄，大小如麦粒的种子，对小伙子说：“我以前曾因患眼疾而失明，后来常用此物泡开水喝，不仅眼睛复明了，而且能够在黑夜里看清东西。”说完，老婆婆隐身而去，那座农舍也不见了，而小伙子的手里竟然出现一包种子，他惊愕得呆住了。
后来，瞎眼的母亲每天用儿子带回来的种子泡开水喝，两年后，竟然双眼复明，这种种子被母子俩取名为“决明子”。
决明子，又名草决明、马蹄决明，系常用中药材，我国各地都有生产，野生(也有栽培)于山坡、山脚、河边、路旁湿润处。秋、冬季，当果荚由青色变成黄色时采收。该品货源充足，价廉物美，市场长年有供应。我国早的药学专著《神农本草经》将其列为“上品”，指出它能治青盲、目涩、白膜、眼赤痛等症，又说它能使人“轻身”，即减轻体重，实际上是指它能够降脂减肥。明代的李时珍在《本草纲目》中言其“益肾”、“明目”等。现代药理研究表明，决明子含决明子素、大黄酚、蒽醌苷等成分，能使睫状肌中的乳酸脱氢酶的活性显著提高，增加眼组织中三磷酸腺苷的含量，降低眼压，防治近视眼、老花眼、老年性白内障、青光眼、结膜炎及夜盲症等眼疾，对视神经有保护作用。研究还表明，决明子尤其是中老年人的保健佳品，对调节血脂、降低血压有良好的功效。决明子所含的蒽醌苷是降脂的主要成分之一，能够降低人体的血清胆固醇水平，延缓和抵制动脉粥样硬化斑块形成。
