谷雨三朝赏牡丹
谷雨前后，牡丹盛放，姹紫嫣红，争奇斗妍，一派“万枝红艳露凝香”的胜景，将华夏大地点缀得分外妖娆。
牡丹，有不少美名，唐代李正封的咏牡丹诗：“国色朝酣酒，天香夜染衣。”以醉酒的天姿国色喻花之娇艳，以人间所无之天香染衣喻花之芳香，故牡丹又称“国色天香”。唐皮日休直言牡丹为“百花王”，诗云：“落尽残红始吐芽，佳名唤作百花王。”古时洛阳牡丹极盛，牡丹因此得名“洛阳花”，如唐李商隐诗：“远把龙山千里雪，将来拟并洛阳花。”牡丹叉名“紫云英”，紫云为祥瑞之气，唐元稹《西明寺牡丹》诗云：“花向琉璃地上生，光风炫转紫云英。”清代袁牧则称牡丹为“花王”，诗云：“果然不愧花王号，独占春风第一天。”白牡丹洁白如玉，玲珑剔透，而得名“玉玲珑”，宋代司马光诗：“谷雨后来花更浓，前时已见玉玲珑。”此外，牡丹为花中极品，一派富贵气象，而又得名“富贵花”。
牡丹，我国十大名花之一，毛茛科落叶小灌木，故乡在我国秦岭一带，迄今已有二千余年历史。牡丹，秦汉时作为药物，供观赏用始于隋，盛于唐，白居易的“花开花落二十日，一城之人皆若狂。”就描写了当时京城赏牡丹之盛况。北宋时，洛阳成了全国牡丹栽培中心，有“洛阳牡丹冠天下”之盛名。明，清时，安徽的毫县、山东的菏泽也成为驰名的牡丹产地。如今，牡丹的身影遍及大江南北，尤以皖、鲁、湘、甘、陕、川等省为盛。牡丹家庭庞大，品种达四百之多，纷呈异彩，依花色论，有黄、红、白、紫、蓝、绿诸色；按花型分，有单瓣型、荷花型、菊花型、绣球型和金环型等之别。经历代培育，名品辈出，如黑牡丹中的“乌龙卧墨池”、粉红牡丹中的“赵粉”、红牡丹中的“醉杨妃”、白牡丹中的“雪塔”、绿牡丹中的“豆绿”等。而“姚黄”、“魏紫”更是驰名中外的珍品。牡丹花开浓姿异彩，异态尽妍，无怪乎古人感叹：“天下真色独牡丹！”人们鉴赏牡丹时注重它的花色、花型和全株的形态神韵，且以重瓣者佳，单瓣者次；色丹者上，黄者胜，绝异者奇，作为鉴赏标准。
牡丹，雍荣华贵，花容端丽，牵动了文人墨客的情愫，诗画、词赋、戏剧等中留有它的香魂。诗人将红牡丹之红，比若“彩凤”、“霞冠”、“红艳袅烟”；写白牡丹之白，疑是“裁云”、“缀霜”、“素华映月”。摹其千姿百态，或似醉妆而卧丛，或如头重而待扶，繁丽脱俗之貌．跃然纸上。唐代李白的“名花倾国两相欢，长得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚阑干”，将牡丹与杨贵妃之美，刻划得淋漓尽致。唐代刘禹锡感叹：“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”唐代白居易的“绝代只西子，众芳惟牡丹”，将牡丹比作姿容绝代的西施，可谓其美无伦。难怪明代冯琦直言：“春来谁作韶华主，总领春芳是牡丹。”在民间，牡丹自古被视为富裕、幸福、美好之象征。如民间吉祥画有的以牡丹配玉兰、海棠，寓为“玉堂宝贵”；配四季花，喻为“四季宝贵”：配松子，寓为“长命宝贵”。而凤采牡丹，更是人们所喜爱的吉祥图案。
