真正科学的营养早餐，应在进食含有动物性蛋白质和大豆类蛋白质食物的同时，进食富含碳水化合物的谷类、薯类食物，由于碳水化合物供能速度快，人体首先利用碳水化合物供能，在给机体及时补充能量的同时也自然减少了蛋白质供能，从而保障蛋白质履行“构成和修复组织“的职能，这便是营养学当中非常的“碳水化合物节约蛋白质”理论。
成年人早餐的能量应为2930千焦（700千卡）左右，其中谷类为100克左右，馒头、面包、麦片、面条、豆包、粥等都适合做早餐的主食，适量的含优质蛋白质的食物，如鱼虾、牛奶、鸡蛋或大豆制品，再有100克的新鲜蔬菜和100克的新鲜水果（请注意，上述提到的重量均指生重的可食部分）。不同年龄、劳动强度的个体所需要的能量和食物量不同，应根据具体情况加以调整。
评价早餐的质量还可以根据食物的种类对早餐营养是否充足作基本的评价。如果早餐中包括了谷类、肉和蛋等动物性食物、奶和豆及其制品、蔬菜和水果等4大类食物，即达到了营养充足：如果只包括了其中3类，则早餐的营养比较充足：如果只包括了其中2类或2类以下则早餐的营养不充足。
