宫颈癌是一种感染性疾病
2008年诺贝尔医学奖获得者豪森证明了人乳头状瘤病毒(HPV)是宫颈癌的病源，恶性肿瘤与病毒有关，上世纪70年代国内外都进行过研究，包括EB病毒与鼻咽癌的关系，疱疹病毒和HPV与宫颈癌的关系，白血病毒与白血病的关系等。1992年世界卫生组织宣布，超过2/3的宫颈癌病例是由病毒HPV16型及18型引起;对1050名妇女的研究证明，在印度、菲律宾、印尼、泰国，90%以上患宫颈癌的妇女都感染了HPV;中国香港对332名妇女阴道涂片异常的研究证明，感染HPV的比例为40%。宫颈癌已成为全世界女性第二大常见的癌症。
宫颈癌的发生主要是因为人乳头状瘤病毒(HPV)进入女性阴道，引起宫颈癌变所致。 HPV广泛存在于自然界，人的皮肤、消化道、呼吸道等都携带有这种病毒，正常情况下病毒多只能到达女性的外阴，但如果有性生活，男性阴茎上可能携带的该病毒便会进入女性阴道，关在宫颈上繁殖。尤其是包皮过长和包茎的男性携带HPV的可能性更大。
因为HPV病毒有传染性，宫颈癌应该算是一种传染性疾病，HPV感染者体内抗体出现高峰的时间，一般是在感染后6-12个月，感染后6个月的病人疣细胞切片可看到大量病毒。HPV的主要传播途径就是男女之间的性接触，因此也是性传播疾病。绝大部分的性传染病，是性伴侣越多，发生率也越大;但宫颈癌不同，即使只有单一性伴侣，第一次性行为，只要有性器官接触，不论男女，良家妇女也存在被感染的机会。
80%的女性在一生中都感染过HPV，大多数女性体内的免疫系统都可以把进入体内的HPV消灭掉，但少部分免疫机能较弱的女性会发生该病毒的持续感染，如果得不到及时的治疗，就可能发展成宫颈癌。
