按照辞书的解释，所谓性格，是“表现在人的态度和行为方面的较稳定的心理特征”，“是在一个人的生理素质的基础上，在社会实践活动中逐渐形成、发展和变化的”。
笔者对上述解释的理解是：①人的性格很大程度上有先天(天赋)的成份，所以人们会有“生来刚强”、“天生懦弱”、“生性多疑”、“天性使然”等说法，把人的性格称为“天性”。如《史记，秦始皇五记》有“始皇为人，天性刚戾自用”之语：②后天的人生道路、社会实践对性格也会产生很大的影响。换言之，性格也是可以改变的。古有“江山好移，秉性难改”之说。“难改”，就表明是可以改的，只是难度很大而已。
性格本身不存在正确与否的问题，但人们常常会说某人的性格好，某人的性格不好之类的话。这“好”与“不好”并无明确、公认的标准，普遍约定俗成的认为是：凡豁达、开朗、沉稳、随和，与人容易和谐相处的性格是比较好的，反之，暴蹀易怒、势利尖刻、阴鸷狠毒，都是人们惟恐避之不远的性格。
性格之“难改”，难在它是自身形成的，别人帮不了忙，只有辜靠自身的努力。既然性格与健康有很大的关联，为了健康，自当积极陶冶性格。
古人传给我们的长寿秘方只有四个字：“修身养性”。“修身”衷是努力提高思想品德，自身修养;“养性”就是陶冶性格，保持心理的健康，可见古人早就知道心理健康的重要性。
笔者认为，陶冶性格还得向古人学习：要紧、有效的一条就是要努力做到“清心寡欲”。
