体内管道系统的完整、通畅是人体健康和生命的所在。血管可因各种疾病引起狭窄、闭塞、弹性降低、破裂，影响到局部或整体的功能。有的有致命的危险，如冠状动脉、脑血管的狭窄和闭塞。肺血管大面积栓塞和外伤造成的大血管破裂等，会使人很快毙命。气管异物阻塞可致窒息死亡。食管和肠道恶性肿瘤可引起致命性梗阻，胃肠溃疡可致出血和穿孔而危及患者生命。脑梗、输尿管结石、狭窄或肿瘤等引起的管道梗阻，同样能危及生命。
病原体感染管道系统是常见现象，有的还很严重。如感染性心内膜炎，可使瓣膜结构破坏，导致房室瓣膜或血管瓣膜关闭不全而致血液反流，严重影响心功能，甚至造成死亡。
各种寄生虫可困扰管道系统的安全，如蛔虫不仅寄生于肠道，还窜行于胆道、主胰管而致梗阻，引起严重病变。血吸虫卵沉积于门静脉致肝硬化和门静脉高压，曾使数以千万计的人不治而亡。丝虫病使淋巴管阻塞，可致淋巴回流障碍而产生乳糜尿，使患肢产生“象皮肿”。
此外，还有众多病因可致管道系统受损破坏，如服用了强酸强碱，可使食道破坏而变窄或闭塞，失去功能而致不能进食，带来痛苦甚至死亡。乳腺癌术后放疗，可使局部淋巴管闭塞而失去功能，致同侧上肢水肿、疼痛。
人体内管道系统异常的发生分先天性和后天性，以后者多见。人们可以通过干预而改变部分异常的预后。有的先天性异常病变早在出生之前就能被诊断，如在产前起声波成像检查时发现胎儿十二指肠闭锁，会有特征性的“双泡征”表现：椎管、脑室和(或)导水管阻塞性病变可有脑积水等异常改变;胎儿某些大血管异常，也有相应的表现。
