早提出“利他主义有益健康”这一结论的美国密执安大学调研中心的流行病学家布莱德·阿姆斯壮和他的同事们，对该州的2700多人进行了长达十多年的研究，目的是考察社会关系对死亡率的影响。他们发现，很多与社会接触多、经常和别人在一起的人，其所具有的活泼开朗性格，有助于健身强体，延年益寿。特别是对病人，对男人，效果尤为明显。恰恰相反，那些单身、孤独、寂寞，缺少社会交往，避开集体活动，不愿帮助他人的人，其死亡率要高出两倍半。
该科研小组进一步研究发现，利他主义对人的免疫系统大有裨益。因为人的心情和大脑机制、免疫系统是紧密相关的。阿姆斯壮指出：由于神经路径把脑部与骨髓及脾脏连接起来，从而使脑部产生的有助于免疫力提高的化学物质神经肽对白血球起调节作用。在哈佛大学，心理学家史蒂夫·凯莱赫曾进行过一次引人注目的试验。他们给学生放映了一部电影，介绍利他主义的代表人物德兰修女在印度为贫病民众忘我服务的动人经历，接着对学生的唾液进行浅析，发现有助于与呼吸道传染病菌作斗争的抗体——A种免疫球蛋白含量有所增加，说明增强了免疫能力。
为此，心理学家鼓励人们广泛交际，乐于为别人做事。加利福尼亚大学的爱德恩·摩西博士甚至要求两个彼此讨厌的病人去给对方洗衣服，走出自私自利的狭小的精神空间，有助他们恢复健康。
