幸福感或可助你长寿
幸福的人不仅是在享受生活，并且还可能活得更长久。一项研究发现，更好的心情可以让老人5年内的死亡率下降35%。
调查一个人幸福与否的传统方式是向他们提出这个问题。然而在过去的几十年中，英国伦敦大学的心理学家和流行病学家Andrew Steptoe表示，科学家已经意识到这些调查结果是靠不住的。他说，目前尚不清楚他们“是否对自身的实际感受进行了评估，或是否还记得这些感受”。在回答这些问题时，人们更容易着眼于自己感受到的幸福，并将他们的经历与其他人的生活进行比较。
而一项名为“英国老龄化纵向研究”的计划试图作得更专业些。从2002年开始，该计划跟踪了超过11000位年纪超过50岁的受试者。2004年，大约其中的4700人在一天里被采集了4次唾液样本，与此同时，他们还被要求评估是否幸福、兴奋、满足、忧虑、焦急以及恐惧。这些唾液样本依然有待对应激激素进行分析，但是Steptoe和他在UCL的同事Jane Wardle在新出版的美国《国家科学院院刊》上报告了他们有关情绪和死亡率之间的关系的研究结果。
在924位报告说不幸福的受试者中，有7.3%，即67人在5年内死亡。而在那些幸福的人当中，这一比例降低了一半，仅为3.6%，即在1399人中有50人死亡。当然这些很快死去的人可能是因为一些致死的疾病，或是因为其他一些因素而影响死亡率和情绪。研究人员对一些与年龄、性别或人口有关的因素进行了调整，例如财富和教育、情绪压抑的迹象、健康（包括是否被诊断为患有严重疾病），以及一些影响健康的行为，例如吸烟和身体锻炼。结果显示，即便进行了这些调整，那些不幸福的人在未来5年内死亡的危险性依然比幸福的人高35%。
Steptoe说，这项研究表明，好的情绪与长寿有关，但这并不能证明幸福感能够让人活得更长。此外，Steptoe表示，“如果你并不是一个非常积极的人，显而易见，我们所做的就是不要让你感到内疚”。他说：“另一方面，我们知道人们的生活环境会起到非常重要的作用。”Steptoe认为，这意味着确保老人具有充足的金钱，健康保险和社会支撑是至关重要的。
